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    可顾沉舟听完，神色依旧平静，没有半分慌乱。

    他脑海里闪过白水州滩涂那一场血战，稻田里浴血拼杀的官兵，靠着简陋的轻重武器、迫击炮，硬吃掉冢田的主力。

    他靠在椅背上，看着怀特，语气还是那么平：“怀特上校，我打了这么多年仗，从来没指望过别人替我把仗打完。海空支援，你们愿意给，我谢谢。不愿意给，我用自己的炮、自己的兵，也一样守得住。禄州城我拿得下来，就守得住。只是多花点时间、多流点血。可主权这件事，没得谈。”

    他顿了顿，点出其中的利害，打破怀特的幻想：“再者说，港口如今在我方掌控之下，物资才有安稳上岸的地方。美方没有足够地面部队登陆驻防，就算拿到泊位，单凭一个警卫排，挡不住日军反扑，挡不住特工渗透。一旦这里再起战事，码头失守，再多的舰载支援，也守不住岸上的泊位。真把局面闹僵，物资送不进来，对美国的援华计划，同样是损失。”

    怀特心口一沉。

    顾沉舟说的，全是实话。

    美军只有海空力量，没有成建制的地面部队可以投入闽海。

    想要守住禄州港，绕不开眼前这支华夏军队。

    强行僵持，最后只会两头落空。

    他把文件推回怀特面前：“我给你们划一个方案。港区内划出一片区域，作为援华物资专属中转区，美方可以在那里设办事处、建仓库、派联络人员，物资进出走专用通道，但管理由我方港务局和你们的美方办事处共同负责，安全警戒由我方部队承担。码头租用可以谈，租约按年签，续约条件双方协商。重型岸防炮和舰炮支援，我欢迎，但港口的管理权归中方。驻军不行，军事指挥权一概不放。”

    怀特靠在椅背上，沉默许久，指尖无意识地摩挲着文件边缘，内心反复权衡。

    他原本以为可以借着援助，轻松拿到港口的一块立足点，现在才明白，眼前这位司令，在主权这件事上，没有任何妥协空间。

    他脑子里飞快地盘算着，如果谈崩了，回去怎么交代？

    史迪威要的是港口，可顾沉舟要的是主权，这两个东西，眼下根本捏不到一块去。

    “这件事，我做不了最终决定，必须立刻向史迪威将军发报请示。”

    怀特长长吐出一口气，拿出随身电台的联络密码本。

    电报来回传递，等待的半个时辰里，仓库里只有油灯噼啪跳动的声响，无人说话。

    顾沉舟安静坐着，脸上看不出什么表情，脑子里却不断盘算着后续的风险：就算这次美方妥协，他们也绝不会甘心，往后还会借着物资检修、护航、防空等各式各样的理由，再次提出驻军、共管的要求。

    这一关过了，下一关还得接着守。

    方志行站在一旁，手里攥着一份没看完的清单，目光时不时往顾沉舟那边瞟一眼。

    他跟了顾沉舟这么久，心里清楚——司令越是平静的时候，心里盘算的事就越多。

    他自己也在琢磨：万一史迪威那边真把援助掐了，港口的海防接下来怎么布？

    那些已经运到半路的岸防炮，还能不能到？

    可这些话，当着怀特的面，一个字都不能露。

    许久之后，译电员拿着电文快步走进仓库，递给怀特。

    怀特看完电文，脸色复杂，抬眼看向顾沉舟，语气带着一丝无奈：“史迪威将军同意，暂时按照你的方案执行。中方全权管理禄州港，美方只设立办事处、租用仓库中转援华物资，不派驻警卫部队、不接管码头防务。首批岸防炮和配套援华物资，三天之内，从广东启运。”

    怀特把顾沉舟的方案记下来，把文件收进皮包，站起来说了几句场面话，然后带着随员走了。

    临走的时候，他跟方志行握了握手，语气还算客气，但眼神里明显带着“这事没完”的意思。

    方志行送他到门口，看着那几辆吉普车驶远，心里那根弦才真正松下来，转身回去的时候，脚步比方才轻了不少。

    怀特回到重庆之后，把谈判情况原原本本向史迪威做了汇报。
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