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    ……

    暮色还未散尽，一架涂着白星徽记的美军运输机低空掠过闽江口，盘旋一圈之后，稳稳降落在禄州城外临时平整出来的简易跑道上。

    跑道上的弹坑还没填平，飞机猛地颠了一下，怀特在座位上弹了起来，脑袋差点撞到舱顶。

    他揉着额头走下舷梯，一眼就看见机场边上停着几辆缴获的日军卡车，车头上插着荣誉第一集团军的小旗，几个兵正往车上装物资。

    来接他的是方志行。

    两个人握了手，方志行把他让进一辆吉普车，往城里开。

    怀特坐在车上东张西望，看见禄州城墙上的弹孔、街边被炸塌的铺面，还有街上来来往往的灰布军装。

    他注意到一件事：城里的秩序比他预想的要好得多。

    街上有老百姓摆摊，有小孩追着跑，有兵在帮老百姓修房子。

    怀特转过头来对方志行说了一句：“你们的部队进城之后，纪律比我预想的好得多。”

    方志行笑了一下：“我们打仗是为了让老百姓过日子，不是为了把城拆了。”

    吉普车开到闽江码头，怀特下了车，站在码头上看了一圈。

    几天之前，这片滩涂还是尸横遍野、炮火连天的战场，而现在，栈桥修复大半，码头起重机重新运转，华夏士兵整齐列队值守，仓库分区封存，秩序井然。

    码头上堆着缴获的日军物资，粮食、弹药、油料码得整整齐齐，贴着封条，有兵在看守。

    怀特蹲下来看了看栈桥的水泥墩子，站起来拍了拍手上的灰，说了一句：“码头保存得不错。”

    “打的时候特意留了手。”方志行说，“码头要是炸烂了，修起来费时间。我们还要用。”

    怀特跟着方志行走进码头旁边的一间仓库。

    仓库里腾出了一半地方，摆了一张桌子、几把椅子，墙上挂着闽江口的海防图。

    顾沉舟已经在里面等着了，一身洗得干净的灰布军装，肩章上带着硝烟的痕迹，面前摊着几张图纸，正跟郑纲说着什么。

    见怀特进来，顾沉舟站起来，伸出手：“怀特上校，又见面了。”

    怀特跟他握了手，坐下来，从皮包里掏出一份文件，推到顾沉舟面前：“顾将军，首先，我代表史迪威将军和美军观察组，祝贺贵军。这一仗打得漂亮，我在飞机上就听说了白水州滩涂的战斗。荣誉第一集团军确实是我们在华夏见到的最能打的部队之一。”

    顾沉舟把文件拿起来翻了翻，没有急着看，先放在桌上：“谢谢。怀特上校，你专程飞过来，不只是为了说几句客气话吧？”

    怀特笑了一下，笑容里带着一点不太自然的成分：“当然不是。史迪威将军让我带来一份新的合作方案。美方愿意向贵军提供更多的重型岸防炮，包括一百五十五毫米要塞炮六门，配属全套观测和通讯设备。此外，美方海军可以在必要时提供舰炮火力支援，协助贵军防御闽江口。条件是——港口的部分码头由美方直接管理，设立美军警卫排，保障援助物资的安全。”

    顾沉舟把文件翻开，一行一行看下去。

    他看得很慢，手指在纸面上轻轻划过，看完之后合上文件，放在桌面上。

    “怀特上校，”他开口了，语气不急不缓，“我先把话说清楚。港口是华夏的港口。主权归华夏，行政权归华夏，军事指挥权也归华夏。这一点，没有商量的余地。”

    怀特的笑容僵了一下，但很快恢复过来：“顾将军，我理解贵方的立场。但美方的条件是出于实际需要——援助物资在码头上需要安全保障，美军人员需要安全的工作环境。设立警卫排只是为了保障物资和人员的安全，并不涉及主权问题。”

    “警卫排就是驻军。”顾沉舟说，“码头上站了美军警卫，那码头是谁的？华夏的码头，管理权和警戒权必须在华夏人手里。你们的人员和物资可以在港区内活动，但必须遵守我们的规章。你们的船只进港，要报港务局批准。你们的仓库，可以租用，但租约到期，续不续由我们说了算。办事处可以设，人员可以入境，物资可以中转。但驻军不行，军事指挥权一概不放。”

    怀特把笔放下来，身体微微前倾，语气加重了一些：“顾将军，如果没有美方的海空支援和重型岸防炮，禄州的防御会非常困难。厦门那边还有日军重兵，海上还有军舰。万一日军从海上反扑，单靠贵军的地面部队，守不住闽江口。如果是这样，那很遗憾。若是不能保证物资安全，史迪威将军会重新评估援助计划。原定的岸防炮、弹药，很可能暂缓装运，甚至停止拨付。”

    这是他反复演练过的施压手段，以往不少地方部队，听到切断美援，都会立刻退让。
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